目前，在美国，蝰蛇正以令人惊异的数量正在急剧地下降。蝰蛇科三分之一的动物都面临着灭绝的威胁。随着人口的增长，蛇被迫离开家园。

　　如果美国人认为自己受到了蝰蛇的困扰，那么他们应该到这里看一看！

　　在印第安乡村，每年大约有一万人因被蝰蛇咬伤，并中毒身亡。死亡人数高于世界上其它任何地区。

　　现在是二月，印第安南部进入了收获季节。水稻是这里的主要食物。这种食物不仅人类需要，每年四分之一的收成会被老鼠夺走。

　　蝰蛇以老鼠为食，所以村中生活着许多蝰蛇。在稻田里，每迈出一步都可能会让你丧命，可当地人也学会了变害为利。有的家庭以捕捉剧毒蛇为生。他们属于埃路拉部落，这个部落是印第安南部著名的捕蛇部落。

　　用正确的方法捕捉既可以保护蛇又可以保护捕蛇人。大多数埃路拉儿童长大以后，也会和家人一起捕捉。他们从小就学会了捕蛇。

　　这个地区分布着六个埃路拉村落。最近，他们成立了一个捕蛇者的合作组织。由于世界上几乎一半因被蛇咬伤而中毒身亡的事件都发生在这个国家，所以埃路拉部落面对着一个蓬勃发展的市场。只有他们才能提供制造抗毒剂所用的毒液。

　　首先提取毒液，干燥后再出售给制药公司。干燥的蛇毒比同等重量的黄金还要昂贵。

　　因为他们的生活方式十分独特，其它印第安人都不愿和他们交往。他们居住在单独的村落里，只和自己社区的人通婚。一旦成为捕蛇人，他们终生从事这个职业。

　　也许经年累月地和毒蛇打交道，再加上内部通婚，埃路拉人已经获得了某种自然的免疫力。

　　埃路拉人需要稳定的野生蛇源，所以他们变成了称职的动物保护主义者。一条蛇的毒液被提取三次以后，就会被释放到一个受保护的森林里。当地人了解这些情况，尽量避免进入森林，所以蛇和森林得以相互维持和保护。

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